近日，某超市销售的铁观音茶叶被检测出稀土含量超标，购买者起诉后，法院认定该超市违反了《食品安全法》，应给予购买者价值十倍赔偿。这一条信息引起了大家的关注和困惑，稀土究竟是什么东西呢？稀土对健康又有什么影响呢？
什么是稀土？
我们在中学学化学时都学过化学元素周期表，稀土就是化学元素周期表中镧系15个元素以及钪（Sc）和（钇）共17种元素的统称，称为稀土元素(Rare Earth)，简称稀土(RE或R)。
稀土元素是从18世纪末开始被科学家陆续发现，由于当时人们常把不溶于水的固体氧化物称为土，这些元素一般是以氧化物状态分离出来的，又很稀少，因而得名为稀土。
稀土元素是否对健康有影响？
稀土元素进入机体主要途径是呼吸道和皮肤，也可通过摄食经消化道吸收。稀土元素进入人体后主要积聚在肝和骨中，骨中含量最高。不同稀土元素在不同人体器官中含量也是不同的，如钪在肺中含量最高，肝中其次，肾中最低；钇在肝中含量最高，肌肉和骨骼其次，肺中最低；铈和镧在肺中为最高，肾中最低。
大剂量稀土进入人体后可引起急性中毒，主要症状主要有：呕吐、腹泻、呼吸困难、心跳加快、全身抽搐等，有可能导致弥漫性腹膜炎、腹膜粘连、血性腹水、肝混浊肿胀、局灶性肺出血等病理现象；严重者心跳、呼吸停止，并迅速死亡。在一般情况下低剂量接触稀土元素不会对人带来明显的危害，但长期低剂量摄入可能会给人体健康或体内代谢产生不良后果，如影响大脑功能、加重肝肾负担、损害心脏功能、导致生育异常等等
稀土元素不完全是有害的，有些稀土元素对人体健康不仅无害还有一定的积极作用，例如稀土化合物是一种典型的抗凝血剂，在医药方面可作为抗凝剂使用，有的稀土化合物还具有抗菌作用，可用于治疗烧伤。研究表明，稀土还有抗肿瘤活性和抗炎作用；稀土还具有调节胰岛素细胞分泌功能的作用以及对肝细胞的弱分裂活性有一定的促进作用，改变肝细胞周期时相，减少正常肝细胞凋亡。
茶叶中为什么有稀土？
稀土广泛存在于土壤岩石中，茶树在生长过程中会吸收土壤中的稀土元素并蓄积在茶叶中。为保障消费者健康，原国家卫生部《食品安全国家标准-食品中污染物限量》GB2762-2012明确规定：稀土在茶叶中的限量标准是2.0mg/kg。因此，茶叶中稀土元素含量只要符合标准要求就不会对人体健康造成危害。
茶叶种植在我国有着悠久的历史，我国是世界主要产茶国和茶叶出口国之一。为减少茶叶中稀土元素的污染，要选择生态条件好，远离城市和工矿区污染源，土壤污染物含量较低的地方建立茶园；并在茶叶生产、加工、贮运和销售全过程中，严格控制茶叶不受污染，确保茶叶消费安全。
本文作者：马冠生
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